本書は、自殺の原因、評価、治療過程を著者自身の理論過程と啓発に富む臨床例によって読者に示し、同時に、フロイトやクライン、マーラーやボウルビーの業績をたどり、ミニューチン、ヘイリー、ウィンらの研究も紹介している。そして客観的な自殺の危険の評価法として、人物描画を取り上げ、危機介入と短期精神療法の原則をわかりやすく説く。