戦闘機が布張り複葉機から低翼単葉金属製モノコック構造へと進化した時代、日本海軍が生み出した九六式艦上戦闘機は世界レベルに達し、後に誕生する名機零式艦上戦闘機の性能は世界の戦闘機を凌駕する。そして第二次世界大戦の渦中で機体は進化し、エースと呼ばれる人々を輩出、そして多くの逸話が生まれた。本書は日本海軍の主力、九六式艦上戦闘機、零式艦上戦闘機、二式水上戦闘機、局地戦闘機雷電の４機種、各型９３点のカラーイラストを網羅。また、一部機体と搭乗員について解説する。