ＷＨＯが地球上から痘瘡を絶滅させるという人類はじまって以来の快挙を成し遂げてから、すでに２０年近くが経過した。それだけにいまのうちに、「日本人の痘瘡に関する病歴」について記録しておかなければならないのではないか。本書は、痘瘡に関する各分野の多数の文献、史料の記述のなかから、必要かつ重要と思われるものを抜粋、集計したものであり、日本人と痘瘡との「戦いの病歴」あるいは「共存の歴史」である。