他の鳥の巣に卵を産みつけるカッコウから、絶食をして卵を温めるペンギン、五千匹の赤ん坊の中から自分の子を識別して授乳するコウモリまで、動物たちの、千差万別の生殖活動・妊娠・出産、工夫の凝らされた子育て法を、豊富なフィールドワークと、遺伝学・動物行動学の最新成果に基づいて読みとく、驚きと発見の書。