義を重んじ財を軽んじ、意気に感じて弱きを助け、時に天下国家を左右した異端剛勇の徒が、遊侠である。『漢書』『史記』『三国志』から『水滸伝』や武侠小説まで、正史の波間に見え隠れする遊侠の系譜を掘り起こし、体系立てて論じた、初の概説書。