罪人を遠島に送るために川を下る高瀬舟。弟を殺した喜助という男が乗せられた。護送役の同心・羽田庄兵衛は、男の晴れやかな顔を不審に思い、訳を尋ねると喜助は事件の悲しい内幕を語り始めるー。表題作ほか、犠牲の意味を問う「山椒大夫」、細川家の「阿部茶事談」などの資料をもとに書かれた「阿部一族」など、選りすぐりの短編集。声優・鈴木達央が紡ぐ「高瀬舟」名場面抜粋の朗読ＣＤを封入。