本書は、著者の小学校入学前から母親に死別した小学校四年生の頃のこと，および青春前期までの精神生活の過程を、日記等によってできるだけ忠実に再現したものである。できる限り当時の友人や老齢ながら存命であった小学校の恩師にも会い、著者の体験の確認作業を続けたが、これが第一章の「井荻日暦」である。年を経て湯河原に移り住んでからは日記をつける習慣が途切れることがあったが、それでも断続的に細々と続いていた。その中で１９９１（平成３）年暮れから１９９２（平成四）年末までのものからピックアップしたものが第二章の「湯河原日暦」である。第三章の「シューマンのパトグラフィー（病跡学）についての一試論」についてはひとまず試論として著者自身の考えを纏めたものである。