日本列島を覆う表土の約２割を占める真っ黒な土、クロボク土。火山灰土と考えられてきたこの土は、縄文人が１万年をかけて作り出した文化遺産だった。３０年に及ぶ地質学の研究で明らかになった、日本列島の形成から表土の成長までを、風成層の堆積と、地すべり・崩壊などの侵食との関わりで、考古学、土壌学、土質工学も交えて解説する。