田畑の自由な売買、農民と下級武士の格差の消滅などの社会変革は、江戸から遠く離れた田舎の村で１９世紀初頭から起きていた。下級武士の家臣団である家中・足軽の人事からわかる封建制度の崩壊、大飢饉における人々の行動、財政難に陥る武士と裕福な農民の関係性など、１９世紀の地方社会の変化を、仙台藩前谷地村で家臣団によって６０年にわたり書き継がれた公務の記録から読み解く。