本書は、ＤＮＡ→タンパク質→生物体の流れにそってごく基本的な解説をした上で、いまだ謎にとどまっているヒトの脳の仕組みについてどこまでわかっているかを述べている。免疫の仕組みにふれたあと、生命の起源と生物の進化についてもどこまで明らかにされているかが要約されている。さらに、生物と環境とのかかわりを地球上の社会問題として取りあげる。二酸化炭素増加がもたらす地球の温暖化や環境汚染物質について解説する。付章では、臓器移植や人為生殖をめぐる生命倫理についても理解を深めることができるように配慮した。