石油は経済的なエネルギー商品であるとともに、国際的、政治的、戦略的、独占的、投機的など多面的な性格を持った商品でもある。だから石油には、油田発見、資源争奪、市場戦争などにまつわる歴史的素材がたくさんあって、それぞれが極めてドラマチックである。舞台を日本に移すと、劇的要素に乏しいことは否めない。とはいえ、わが国の石油産業も激動の昭和とともに、かなりはげしい変化の軌跡を描いてきたことも事実である。本書において、そうした同時代史の鼓動を少しでもつたえることが出来れば幸いである。