本書は、１９世紀後半のアメリカの農民運動、および運動を規定していた当時の中西部農業をめぐる社会、経済問題を解明することを課題としている。この解明を通して、１９９０年代初頭の現在にまで継承されるアメリカ農業の基礎構造、農民運動、農民組織の特質を明らかにする。