この五十年の間に、大都市私鉄の運賃改定は二十回にも及んだ。戦後から村山内閣に至る歴代内閣の私鉄運賃政策を検討しながらその政治的・経済的過程を明らかにし、なぜ混雑緩和のための投資が進まなかったのかを解明する。