本書は、明治６（１８７３）年の内務省設置を起点に殖産興業の一環である「安積開墾」政策の展開過程とその変遷の実証的検討を通して「明治１０年代の殖産興業政策」の歴史的意義を明らかにすることを主題としている。「安積開墾政策」という個別的、地方的研究対象を通じて「明治１０年代の殖産興業政策」という総体的、全国的研究に迫ろうとするものである。