本書では、住民参加の課題をベースにおきながらも、世界と日本の森林開発と環境問題を歴史的に概観し、地球サミットでの取り組み、そして途上国での社会林業と植林・緑化の問題、日本での原生林等をめぐる自然保護運動、そして植林地の環境保全の問題等広範な分野を対象に、事例を交えながら分析を行っている。