本書ではさまざまな属性をもって語られてきた「農本主義」について、それを自明なものとして出発するのではなく、もっとも中核にあるもの（本質）は何かというところに焦点を合わせた。そこから導きだされたのが、タイトルでもある「ペザンティズム」である。