背とわれと死にたる人と三人して甕の中に封じつること。この約束は、果たしてまもられていたのだろうか。恋においても歌においても手強いライヴァルであった、山川登美子と与謝野晶子。対極にある二人の歌と生きざまを活写しつつ、著者自らの文学遍歴と文学者達との出合いを顧み、文学の叡知に迫る。