人間はどのようにしてお茶を発見し、のんできたのか？その伝播と変容を四双版納からモンゴル高原にたずね、数々のフィールド・ワークを通して、〈原始形態の茶〉〈食べる茶〉〈茶外の茶〉など貴重な民族文化の諸相をさぐる。照葉樹林文化を構成する茶を通し、豊かな人間の営みにせまる。