本書は、現代医学と医療の現場で、痛みについてどのような考えがあり、どういう方法で鎮痛治療が行なわれているのか、それをさぐった。とくにペインクリニック（痛みをとる治療）や緩和ケアなどにたずさわる医師の話や、このところ痛みを取り除くために主役になっているモルヒネの使用についての現状を見つめている。