安政五年（一八五八）、激しく揺れ動く時代に来日したオランダ商人スネル兄弟。戊辰戦争において、平松武兵衛と名乗り会津藩の軍事顧問となった兄ヘンリイと、奥羽越列藩同盟の諸藩に武器弾薬を調達した弟エドワルドル。彼らの波乱に満ちた生涯を、膨大な資料を自在に駆使し、緻密な構成で描く直木賞作家渾身の歴史小説。