寺檀関係とは、檀家という「家」と寺の住職家という「家」の関係が基本となる。この近世に生まれた「寺檀」の関係を、近代以降にまで存続せしめたものとは何であったのか？家を基本構造とする幕藩制下の仏教思想を明らかにすることから、近世社会の本質をも究明する。