著者こと酔蟹散人は、僧侶にして高名のドイツ文学者。空襲により自坊を焼かれ、ペンを鍬に持ち替えて、寺の再建に立ち向かうが、さてその成果は…。ゲーテとの出会いや焼跡の庵居生活など、自らの半生をユーモアを交えて語る。