本書は、１８７７-８０（明治１０-１３）年に北海道大学農学部の前身となる札幌農学校で行われたブルックス教授による「農学」講義を２期生新渡戸稲造らの講義ノートから再現し、これに章ごとの解説とその学問分野の継承発展の経過を述べた解題を加えたものである。