「わたし、にんげんになりたい。うみの上のせかいで王子さまとくらしたいの。」「おお、とんでもない。そんなことをかんがえてはだめよ。」小さなにんぎょひめのねがいをきいて、おばあさまはこたえました。「にんぎょは、三百年も生きるけれど、にんげんのいのちはずっとみじかいのだよ。」