今から２００年前、その後の歴史を変えてしまう人物が誕生した。マルクスである。彼の思想は、世界の人々の変革への意志を呼び起こし、２０世紀の世界地図を変えていった。その夢は色褪せたかに見えたが、２１世紀の現在、グローバル資本主義の矛盾の拡大のなかで、再び世界的な注目を集めている。本書は、マルクスの壮大なる思想が、いかに人々の夢と理想を突き動かしつづけてきたか。その２０世紀最大の歴史的実験と挫折、そして２１世紀への夢を、かの歴史家ホブズボームが、晩年のライフワークとしてまとめあげた大著である。