フォト・アークとは世界の動物園・保護施設で飼育されている１万２０００種の動物をすべて写真で記録するプロジェクト。写真家のジョエル・サートレイが中心となって立ち上げました。動物の姿を記録し、発表することで、絶滅の危機にある動物への関心をもってもらい、また未来の世代に動物の姿を伝えることを目的としています。アークとは箱舟のことをさし、フォト・アークとは「写真版ノアの箱舟」を意味します。サートレイは撮影のために２５年を費やす予定で、本書制作時に６０００種まで撮影し終えました。本書には「フォト・アーク」からおよそ４００種を掲載しています。それぞれの動物の絶滅の可能性について国際自然保護連合の基準を示しました。