日本の国家形成論研究には、膨大な蓄積がある。その論点をコンパクトに整理統合し、考古資料が語りうる視点から古代日本を浮き彫りにする。とりわけ本書では、５世紀に花開いたさまざまな技術革新をフォローすることからはじめ、７〜８世紀の産業政策と宗教政策ーその接合部分に「国家」を見ることで、慎重にかつ大胆に古代日本の国家像を描くのである。