本書では、何よりも住民自治の強化という視点から、大都市から中山間地域にいたる多様な地域類型ごとの具体的な事例を紹介・分析することにより、地域自治組織の可能性と限界について明らかにしていく。その際、今回法制化された地域自治組織という狭義の地域組織に限定せず、法には基づかないものの基礎自治体の団体自治及び住民自治のあり方に能動的な影響を及ぼす住民自治組織にも視野を広げることにする。