小説『浮雲』の中核をなす二葉亭四迷の思想と、ツルゲーネフやドストエフスキーなどのロシア文学の影響を、たんねんな作品の読みと、豊富な文献・資料をもとに徹底的に検証する。近代小説の基礎を築いた二葉亭の苦闘を描く。