古代インドにおけるその誕生から、中国、朝鮮半島を経て日本にいたる大乗仏教の潮流のみならず、チベット仏教およびスリランカーや東南アジア諸国の南伝仏教のながれも概説。大乗思想の根底に根本分裂以来の敗者復活の悲願を見るなど、独自の視点による仏教史入門。