人間的魅力と言うからには、能力や手腕にプラスして、その上に大きなアルファがついてこなければならない。そのアルファというのは、おそらく一つや二つの要素ではなく、幾つもの要素が複合して形成されてくるものであろう。それを一つ一つ解きほぐして、さまざまな角度から人間的魅力の秘密に迫ってみたのが本書である。材料として使ったのは、多くは筆者の専門とする中国の古典であり中国の人物たちであることを、おことわりしておきたい。