三昧聖・隠亡は、火葬・埋葬に従事する人々を指す語として漠然と理解される一方、その存在形態を正鵠に理解するための歴史的研究は、これまであまり行われてこなかった。もとより、いくつかの先駆的研究もなかったわけではないが、その実態をめぐる歴史的研究が盛んになったのは、一九七〇年代半ば以降のことであり、本書は三昧聖・隠亡をめぐるはじめてのまとまった書物といっていい。