浅草で一、二を争う旅篭〈立田屋〉の女将・おきくは、ある日、すれ違う渡し船の向こうに、九年前の恋人、高之助の姿を見つけた。放蕩がすぎて家を勘当されたまま行方知れずになっていた高之助との一瞬の再会は、おきくの心を揺さぶる。しがない女中奉公の自分を後妻に迎えてくれた優しい夫と幸せに暮らすおきくであったが…（表題作）。江戸の女たちが織りなす恋模様を描いた傑作時代小説集。