家康の鶴の一声で開設された江戸の遊廓・吉原。その創設に奔走した総名主・庄司甚右衛門は、宿敵の凶刃に倒される。父の遺志を継いだ息子の甚平の前に立ち塞がる新興の売色業の数々。女歌舞伎、若衆歌舞伎、湯女風呂…。それらに対して出される幕府の禁令。苦難に耐え、色里繁栄の礎を築いた男たちの闘いと、そこに息づく美女たちの匂いたつ官能美。好評の「吉原おんな繁昌記」につづく長篇時代小説。