ある日クーリーさんがミズリー州から持ち帰った１枚のリンゴの写真。それを見てローラとアルマンゾは、〈大きな赤いリンゴの土地〉へ移住しようと決意する。そして、大草原に夏がおとずれはじめたころ、ふたりは幌馬車に家財道具を積み、７歳の娘ローズをつれて、両親の住むサウスダコタをあとにした。きびしくも楽しい長旅のあいだに、ローズはたくましい大草原の少女へと成長していく。