歌舞伎見物の客の世話をする芝居茶屋の主人・弁之助は、剣術も達者なら頭も切れるが、出来すぎの女房のせいで、暇をもてあまし気味。そんなところへ「中村座の御曹子が行方不明」という知らせが入って…。一日千両が動く芝居の町に巻き起こるさまざまな事件。ころし、誘拐、御家騒動ー。目明しの鶴吉、絵画きの友蔵、二人の友と悪に挑む痛快時代小説集。