カンザスの村で起きた一家４人惨殺事件。５年余を費やして綿密な取材を敢行し、絞首台まで犯人たちを追った本書は、４０年を経た今なお、輝きを放ちつづける。捜査の手法、犯罪者の心理、死刑制度の是非、そして取材者のモラル。人間の魂の暗部を抉りつくし、後進の作家たちに無限の影響を及ぼした暗黒の教典、待望の新訳成る。