昭和十七年春、のちに歴史小説の大家となる山岡荘八は、海軍報道班員としてマレー半島のペナンを訪れ、最前線の潜水艦基地を綿密に取材、自らも佐世保へ帰投する艦に同乗した。米空母レキシントン雷撃など、赫々たる戦果を挙げていた伊号潜水艦の活躍を緊張感に満ちた筆致で小説化、戦時下のベストセラーとなった。発表時軍機の名のもとに伏字とされた部分を諸史料をもとに初めて復元した決定版。