上野へ向かう札幌発の寝台特急「エルム」のベッドにまかれた大量の血液は、同じ頃、博多から東京へ向かっていた寝台特急「あさかぜ」内で殺された私立探偵・住吉高夫のものだった。事件解決の糸口すら掴めない警察にしびれを切らした、被害者の妹・由美の依頼で、元刑事のニヒルな探偵・鏑木一行が調査を開始する。札幌・博多という日本の両端から出る列車に、犯人はどうやって同時に乗ることができたのか？謎に満ちた難事件を鏑木は執拗に洗っていく。