小料理屋「桜川」に、南町奉行所の沢村伝次郎を訪ねて海苔問屋の主夫妻が相談に来た。店の女将で伝次郎の妻・千草は夫妻を伝次郎に伝え、伝次郎は消えた十三の息子を探してほしいという主夫妻の依頼を受けた。その後に起きた殺しの調べの傍ら、探索を続けた伝次郎が掴んだ意外な真相とはー。情に厚い「南町奉行の隠密」の傑作シリーズ、感動が待つ第九弾。