江戸では運座が流行、誰もが風流を気取って句を詠む中、弥十郎が用心棒を頼まれた佐兵衛の家でも「運座のようなもの」が開かれる。だがその夜、何者かに毒を盛られた佐兵衛は、「長谷川平蔵」という言葉を遺して事切れた。佐兵衛を襲った賊の背後にちらつく水戸家の影。一計を案じた弥十郎はある噂を市中に流す。敵は動くのか。人気シリーズ第三弾。