うぬぼれ小天狗と綽名された土浦藩老職の若様秋葉大輔が家飛出して落ぶれて同郷の娘千早と出会って、うどん屋しながら剣の修行…。隠密同心に追われる並川代二郎をかくまった小料理「すみ田川」のおせん姐さんとの不思議な縁は江戸に舞戻って…傑作明朗時代小説。