液体メタンの海とアンモニアの氷に覆われ、高速自転で赤道部が膨らんだ巨大惑星メスクリン。赤道部で３Ｇ、極地で７００Ｇのこの星は、ある緯度以上への人類の進入を許さない。地球人は南極で離陸不能となった無人調査ロケット回収のため、原住生命と取引きをした。体長４０センチ、３６本肢のメスクリン人は、なぜ無報酬も同然でこの危険な仕事を引き受けたのか？ハードＳＦの傑作！