本著では行阿の『仮名文字遣』から近世期の『古言梯』及びそれに連なる仮名遣書まで、成立や特徴、そこから得られる日本語に関わる情報について論じることにより「仮名遣書」の史的変遷を通覧し、当時の文字社会がどのようなものであったのかという背景まで考察を広げ、「仮名遣書の歴史」を「日本語の歴史」として積極的に認識し記述を行う。