“ひとを真に愛することは、難しい”-鴨下道場で師範代を務める夢之丞には、出入師（喧嘩や争い事の仲裁）という裏稼業があった。久しぶりの仕事は、家の売買に関する騒動。その家の庭先にある梅の木の元から、四十路男のものと思われる髑髏が出てきたという！元遊女で六十路絡みの女性が永年住んでいたのだが…（「梅の香」）。義理と人情の町・深川で夢之丞が活躍する連作時代小説の傑作、シリーズ第三弾。