１３世紀初頭から、ドイツ人、デンマーク人、スウェーデン人、ポーランド人、ロシア人の支配を受けてきたエストニア。１９１９年から２０年間、独立を果たすが、やがて独ソ二大国が奏でる運命の旋律がエストニアの人びとの胸を貫いていく。二つの主旋律はコントラストを際立たせつつ、さまざまに交錯しまじりあって、民族の悲劇を生みだすにいたる。１９９１年８月、ソ連よりの独立を果たしたいま、もっとも困難な問題は、皮肉なことに社会主義のキャッチフレーズであったはずの「働く喜び」を、ソ連支配下でエストニアの人びとが失ってしまったことなのである。小国に押し寄せた苛酷な運命と、その中で民族の尊巌を守ろうとした人たちの努力を、現地取材によって見事に描く。