町奉行所の与力・町村半次郎は、牢屋敷見回りの役目。怠け者と評判の半次郎だが、何か裏がありそうな事件はすばやく嗅ぎつけ、下役の同心を奔らせる。悪事の尻尾を掴み、金を巻き上げるのが半次郎の闇の仕事だ。天保初年の秋口、１人の女囚が首を吊った。半次郎は新入りの女囚お葉に目をつけ、闇の密偵に仕立てる。お葉の色香で事件の鍵を握る人物の内懐に入り込み、白状させるという寸法だ。痛快連作時代小説。