著者は社会的な視点から、「啓蒙主義の時代」と呼ばれる１８世紀のドイツ、とくに当時の人々の現実の生活の姿を興味深く、生き生きと描いています。また生活文化史としての本書の大きな特徴は、当時の哲学・文学・美術などを、与える側からだけでなく、受け取る側、つまり民衆や読書人の側にも視点を置き、複眼的に考察しているということです。