一橋慶喜とともに公武合体策を推進した会津藩＝松平容保・桑名藩＝松平定敬は、倒幕派の真の打倒対象であった。西南雄藩の活躍のみに彩られた幕末史ではなく、会津・桑名勢力を分析し幕府滅亡のメカニズムを明かす。