無外流の達人鵜飼兵馬の所へ死装束の吉原忘八衆が現れ、女を返せと迫る。忘八とは仁・義・礼・智・信・忠・孝・悌の八つの徳目を捨てた亡者の事で、人は彼らを人外の者という。女とは薄紅という名の美少女で何者かに追われているところを、通りかかった兵馬が助けたのである。これが江戸市中を震撼させる怪異な事件の発端となった。心中事件の背景に錯綜する老中の思惑と旗本、忘八衆の暗闘、そして真相は？書き下ろし長編時代小説。